我国历史悠久，远在新石器时代，先民已制造和使用陶器。早先陶器一般不施釉，少数施釉者也属于低温釉。陶器的烧制温度一般在600-900℃，也有1000℃以上的。陶器具有吸水性，陶胎一般为红色、 灰色、土色、或褐色粘土。

　　原始社会的陶器一般根据它的色质可分为红陶、灰陶和彩陶。彩陶鉴定时，首先要对各文化类型陶器的主要特征有所了解，确认被鉴定的陶器属于何种文化类型，细心观察陶器的制法、器型、彩绘、图案花纹等各方面是否都符合该文化类型陶器的特点。

　　史前彩陶中马家窑、 半山、马厂等类型的厂家尤受藏家青睐。

　　马家窑类型（公元前3300-前2900年）的彩陶，多为细泥橙黄陶质，陶器表面打磨光滑，陶质坚硬，造型优美。大多使用黑彩，色彩单纯。其纹饰变化丰富，线条柔和流畅，构图变化多样，给人一种浑厚、坚实又细巧明快的艺术感觉。马家窑类型是彩陶史上的繁盛期，器型有壶、罐、瓶、钵、盆等， 纹饰常见的弦纹、波纹、漩涡纹、网纹、圆圈纹等。口沿施彩也是马家窑类型彩陶的特点。

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