铭款即刻于器上的文字，而"款"则专指年款或名款。钟鼎彝器上所刻文字亦称款识，款为凹（阴），识为凸（阳）。古玉与金石不同，铭款极少，此亦是使它不能跻身于金石学领域的主要原因之一，影响其研究工作不能顺利开展，令金石学者难解其情深内涵，而将其误认为"玩物"。今已查明，古玉上的铭文始于史前，如红山文化兽面玦的额部琢阴文符号良渚文化玉璧、玉琮上也刻有象形符号和琢磨阴痕，均未释读，不知具有何意。商代玉铭始于武丁，终于殷末，已知15件，分书、刻两种，有记事性铭辞、方国名、人名及其它文辞，字数不等，从1字至7字，字体与甲骨文、金文相似。西周"大保玉戈"镌铭27字，字小若谷粒，笔划如同蛛丝蚁足，刀法遒劲刚健，确为西周玉铭之典范，战国中山国M1出土了几十件用墨书写器名、人名、及记事文字的玉器。河南辉县固围村M1祭祀坑出土青玉册，由50枚青玉简编成，经查无字。秦出现刻号码玉璧。西汉"皇后之玺"玺文篆体阴刻（白文）。东汉出现"双印"（刚卯、严卯、安徽毫州凤凰台）及"宜子孙"谷纹璧（山东青州马家冢）。南朝宋文帝御