明太祖朱元璋于1368年推翻了元朝的统治，建立了明王朝。为了加强对各地人民的统治，有力地监督地方官吏效忠于朝廷，同时防止发生争权夺位的争斗，维系并巩固朱家王朝的统治，朱元璋推行分封制，把皇子皇孙分封到各地做藩王，共同来“夹辅皇室”。

　　据《明史》记载，朱元璋有子女42人，其中皇子26人，除长子朱标被立为皇太子、皇二十六子朱楠出生逾月即殇外，其余24人均封为亲王。亲王中一部分授以兵权，如燕王朱棣（dl）、宁王朱权等，命他们驻守北方，抵御蒙古人。明朝宗室分为亲王、郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉八等，皇子封亲王，亲王封号均用古国名或地名，如秦、晋、荆等；亲王嫡长子年至10岁立为王世子，授金册金印，嫡长孙为世孙，冠服等制度同一品官，他们是亲王位号的合法继承人。其余亲王诸子年及10岁立为郡王，授涂金银册银印，郡王封号用州县地名或古地名，一般为两个字，如新平、广昌、乐安等。郡王嫡长子年至10岁立为郡王世子，嫡长孙为世孙，冠服等制度同二品官，他们都是郡王