从物质组成来说，独山玉是世界上已知独一无二的蚀变斜长岩构成的玉石。其组成矿物以白色斜长石（主要是钙长石）、白色黝帘石为主，前者一般占20％-90％，后者占5％-70％，此外还有翠绿色的含铬云母（5％-15％），以及数量更少的黄绿色角闪石、深绿色绿帘石、褐红色金红石、深褐色榍石、黄褐色褐铁矿等。正是这些不同色泽矿物的共存，导致了独山玉色泽的复杂性。

2、独山玉的品种

通常根据颜色可将独山玉划分为五类，这五类是：

(1)白独山玉：以乳白色为主，带有灰色色调和粉红色调。略有透明感，有水白玉、干白玉、奶油白玉、乌白玉、芙蓉玉等品种。

(2)绿独山玉：以绿、翠绿色为主。有绿玉、翠玉、青玉、天蓝玉等品种，颜色似翡翠，半透明至微透明。