《毛主席语录》是特殊时期的产物，全国人民几乎人手一册。它的印量是空前的，它到底有多少版本，谁也说不精确。

《毛主席语录》版本众多，有国内版本，也有国外版本，名称不尽相同，有早期的《毛主席语录》、《毛主席语录一百条》、《毛主席语录七十条》、《毛主席论文艺语录》等不胜枚举。还有“文革”高潮时期的《最高最新指示》、《最高指示》、《最新指示》、《毛主席批示》和后来的《毛主席名言精粹》……大多《毛主席语录》印刷于１９６４—１９７６年间，一般都是红塑料皮，故被称为“红宝书”。

《毛主席语录》版本现可查的有２４０余种，其中汉语版本７０余种，少数民族版本３０余种，外文版本９０多种，世界语版本１种，盲文版本７种。《毛主席语录》也有多种开本。语种有４０余个，以１９６４年５月由中国人民解放军总政治部编印的汉语版本为最早。少数民族版本有：哈萨克文、朝鲜文、蒙古文、藏文、维吾尔文等。外文版本有国内外文出版社版本，也有国外出版社版本，如俄文、阿拉伯文、乌尔都文、泰国米尔文、僧伽罗