在另外一些时候，我们从书本上或媒体上经常看到或听到“活化石”这一称呼，如果你真的认为有这样一种化石存在那就十分地可笑了。化石就是一万年以前的生物体经石化作用后形成的东西，现今生存的物种当然就不可能是什么化石了。那么这一称呼是如何来的呢？又有些什么样的涵义呢？当初，人们在研究化石时认定某一大类生物绝大多数已经于几千万或数亿年前已经灭绝，只有极有限的单个或几个种生存于当今，人们便称其为活化石，最典型的就是鲎。后来人们发现了其它一些这类生物，如空棘鱼，这样就产生了一个客观上存在的类型，人们为了研究的方便又做了更为严格的限定，然后将它们正式称为“活化石”，这些限定是：

1.在比较解剖上与某一古老物种极其相似，但并确定完全相同就是同一物种。

2.这一古老物种至少已经有一亿年或几千万年以上的历史，在整个地质历史过程中保留着很多的原始特征且未发生较大的改变，即进化极缓慢型生物。

3.此类群现生成员由一个或很少几个种为代表。

4.它们的分布范围极其有限。

孑