明代细木家具的用材，是构成明式风格的一部分。因此在欣赏、判断家具年代和风格的时候，分析其材质情况和历史用材情况，也是主要内容。

明代家具用材，可分细木、柴木两大类。紫檀、花梨、鸂鶒木、铁力木、红木、乌木、楠木等均属细木，除楠木外又称硬木。榆木、榉木、杉木等都属柴木。从全国各地家具制造业和广大用户使用情况看，漆木家具占比重最大，但因为硬木坚固，容易保存，所以传世家具以硬木为多。本节所要说明的木材，也限于硬木。现将各种木材的特点分述如下：

紫檀

紫檀木是名贵木材，主要产于热带地区的南洋群岛，我国广东、广西、云南也有少数生长。其木质坚硬，体重，放在水里立即下沉。没有疤痕，呈紫黑色。《博物要览》说"新者色红，旧者色紫，有蟹爪纹，新者以水浸之，可染物。"从彩图中的家具实物照片中，可以看出它的纹理稠密，经打蜡磨光和空气氧化，逐渐演变成红紫、黑紫色。色调深沉稳重，有古雅静穆感。这是紫檀木家具的最主要特征。

使用紫擅制作器物，由来己久，东汉未年就见记载。到了