图案石是一种最复杂、最具有想像力，也是最引人注目的一种奇石。它具有酷似人类绘画艺术的特点，而在某些方面又远远超出人力所为，其逼真的艺术效果和绝妙的构图技巧，令世人惊叹和折服。然而，图案石所展现的天然艺术，并非高深莫测，它既有“阳春白雪”的古雅，又有“下里巴人”的通俗，可谓是融通世间“雅”与“俗”的得意之作。体现在水石和山石上面的图案，虽然都能给人以美的感受，但由于其表现形式和手法的不同，给人的意味和感悟也不完全相同。

水石的图案多是由两种以上的物体组成，山水、人物、日月星辰等，是其主要的展示对象。虽然石面上的物体庞杂繁多，但却安排得有条不紊，表现出极强的整体感和协调性。其图案如同写意或是水印，画面上总留有“渲淡”的痕迹，给人一种既朦胧又神秘的美妙之感。

而山石图案则不同，它大多显现的只是一个物体，或人物、或动物、或植物。物体虽然单一，却被安置得上下得体而又疏密有致，绝无孤零单调之感。物体的造型也被塑造得异常细致，其细节部位被刻画得逼真传神、栩栩如生。