说到画派，并没有一个确切的界定。大凡在某一个历史阶段，一些艺术见解、审美情趣、绘画风格以及创作方法相近似的画家构成的群体，即可称为画派。在西方艺术史上，绘画流派是自觉形成的。而我国绘画历史上的所谓画派常常是自发形成的，是后人根据以某画家或某几个有代表性的画家以及在他们直接或间接影响下的画家群体，有相同相近的美学思想、艺术风格、创作实践等加以总结而命名。

　　由于研究画史的专家观点不同，某些画家群体是否形成一个画派，结论也就不同。在清代后期至近代有所谓“扬州八怪”的称谓，上世纪50年代有人提出“扬州画派”这一名称。上世纪80年代初，扬州市还成立了“扬州画派研究会”，由于有人反对这一名称，研究会自己也认为这一名称不妥，遂改名为“扬州八怪艺术研究会”。“扬州八怪”一般认为有15位画家，“八怪”之说可能出于扬州地区方言“奇里八怪”，“八怪”这一称谓本身就说明这个画家群体画风奇特异端的特点，这个画家群体性格孤傲不驯，行为狂放怪癖，心中不平之气借书画宣泄。在艺术上，受石涛的影