崇玉、爱玉、赏玉是中国人的传统，《礼记玉藻》云：“君子无故，玉不去身。”孔子说：“君子比德于玉。”儒家认为玉有十一德，即：仁、义、礼、知、信、乐、忠、天、地、道、德。几千年来，玉在宫廷中占有尊崇的地位，它用自身的兴盛、衰落、变化，在华美中静静书写着历史，传承着文明。

　　明代皇帝玉器比不过总兵

　　明代晚期城市手工业和商业繁荣，由于万历皇帝喜欢奢华，带动整个社会的享受之风，制玉工艺发展到顶点。那时苏州出现了一位制玉大师“陆子刚”，技艺被传说得神乎其神。

　　那时的士大夫阶层重视生活品味，玉制文房陈设，除供欣赏把玩外，兼具实用功能。自然界的花鸟、人物、山水等，也成为装饰主题，呈现柔美雅致的文人品位。更因程朱理学的兴盛，学者对商、周礼制的考订，兴起了研究与仿制古玉的热潮。

　　但奇怪的是，不论是故宫收藏的，还是定陵（万历皇帝陵）出土的明代宫廷玉器，材料却不太好，不是色彩暗淡，就是上面有大片的“绺裂”，这跟皇帝的身份很不相称。

　　皇帝