玉器的器形，各朝代均有不同，它取决于当时的实际需要，反映当时的审美倾向，是时代特征的写照。

新石器时代属于生产工具的器形有玉斧、玉铲、玉刀等。属于兵器的器形有箭簇、尖型器（玉璋、玉戈等）。属于装饰品的有玉璧、玉环、五镯、玉璜、玉玦、玉珠、玉管等。玉器的最大特点是：简单平素、薄厚不一，造型不规则。玉质有青玉、黄玉、墨玉、灰白玉等。其中以淡黄色的黄玉、岫玉最为常见。伴随出土的还有绿松石，玛瑙和水晶等。

商周时代属于生产工具的器形有玉刀、玉斧、玉铲等。属于兵器的器形有玉钺、玉戈、玉璋等。属于礼器或装饰品的有玉璧、玉环、玉觿、玉簪、玉琮、玉璜等。此外，已出现单体器形的鱼、鸟、兽、龟、兽面、人首佩等。殷商玉器的造型比新石器时代要美观得多，有的还非常精细。玉质多为青玉，也有白玉、墨玉、岫玉及绿松石、玛瑙、水晶等珠形制品。

春秋战国时期，常见的器形有玉琮、玉璜、玉璧、玉镯、玉环、玉剑饰、龙形佩等。其中以玉璧和龙形佩饰为最多。此外也有玉带钩、玉玺以及各种葬玉等。