不经意翻开古书我们会发现，古人薄金银而厚玉是有传统的。且不论坊间传说最深最广的“黄金有价玉无价”的定论，连《管子》这些老书也把“先王以珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币”作为定论来加以记载。就连古代皇帝们的权力象征“玺”也大多与玉有分不开的关系。传说中用１５座城交换的“和氏璧”，据说就是中国玉玺的始祖。君王们所看重的，也许就是玉的德行与灵性。而这些，恰是冰硬的金银所不具备的。

　　 关于玉的品质和美好，不费多大力气就能找出一大堆诗句来加以论证：“玉人歌舞未曾归”“玉容寂寞泪阑干”“朱唇玉面灯前出”。美女叫做玉人；美腿叫玉腿。连与敌同归于尽都叫玉碎。小小一个玉，可谓是把三千宠爱集于一身了。

　　 除了玉的象征意义之外，玉也具有非常多的实际用途。古人对其使用，大多与养身有关，此习俗一直沿袭至今，民间有“人养玉，玉养人”的说法，大意是将玉与人的身体紧密接触，是可以气血相通的，如果一个人的体质好，则玉光洁滋润，柔和如脂，人也因此面红体润。反之，则二者皆晦暗无光。