在对红山文化遗址的正式发掘期间，发掘出很多件红山文化玉器，这些玉器便成了红山文化玉器的“样板”标型器。为民间收藏的“传世红山古玉”提供了可靠的鉴定依据。 据考证，早在公元前3000年到公元前2300年时，沙美里亚人即用玛瑙制成应用于讲究仪式上的“斧头”(现藏美国纽约自然博物馆)。距今50万年前的“北京人”遗址和距今1万年前的山西“峙峪文化”遗址里均发现有用“玉髓工具”制作的石器，东北曾发现很多用“玉髓”制作的制玉工具——“刮削器”(称细石器)，即所谓“软玉”，在世界各地分布较广，史前的欧洲人也曾用软玉制作斧头、刮刀、兵器等。史前的美洲人(如危地马拉、墨西哥人等)，曾把软玉与迷信传说联系在一起，认为玉能镇惊驱邪、逢凶化吉、带来好运，甚至可以治疗疾病，延年益寿。古代大洋洲的新西兰毛利人非常崇信软玉的神奇功能，几乎家家都藏有“软玉原石”和“饰物”，以保全家平安，富有文化素养的人总是玉不离身，珍贵的软玉饰物世代相传。当一个家族灭绝时，“玉”作为传家之宝，随最后一个成员而陪葬。