在中国传统家具中，“软木”是指多种多样的本地生长、被用来制作家具的木材。一般来说，这些木材的硬度和强度都不如热带硬木比如紫檀、黄花梨、鸡翅木、乌土、铁力红木、花梨等。这一点与西方的概念不同。西方人说“软木”，是指针叶树种如柏树、冷衫　和雪松，而“硬木”则是指落叶树种如核桃树、樱桃树和栎树，但后者在中国属于软木。

由于材质的不同，所以从造形、做工工艺、装饰手法及造作工具上都有所差异。

中国古典家具制作中最常用的“软木”。

榆木：

榆木是中国北方做家具最常用的木材。榆木有20多个品种。最高的榆树可以长到30多米，直径可达1米。榆木剖开后，它的边材呈黄褐色，芯材为淡褐色，纹理则象羽毛那样层层扩展。榆木不易干，也容易开裂。榆木的强度中等，耐腐朽，易加工。

榉木：

在中国，榉木主要集中生长在江苏、浙江和安徽。榉树可以长到30多米，直　径可达1.5米。榉木纹理层层叠叠，比