楠木，原产于我国湖南、云南等地，属樟科，或写作木冉（为一字）。有“中华第一木”之称，是历代封建帝王建筑宫殿和陵寝时的首选之材。糨种类很多，常用于建筑及家具的主要是雅楠和紫楠。前者为常绿大乔木，产于四川雅安、灌县一带；后者别名金丝楠，产浙江、安徽、江西及江苏南部。 但金丝楠木产量极低，四五百年才能成材，成材后的可用之料也仅仅是其中十分之一，因此，百年楠木等名贵木料在历代皇室、贵族的兴造过程中早已经使用殆尽。

楠木的色泽淡雅匀称，伸缩变形小，易加工，耐腐朽，是软性木材中最好的一种。此外，楠木尤多"满面葡萄"的结瘿，其花纹细密瑰丽，精美异常。明式家具中用在显著部位的瘿木，多数为楠木瘿子。

楠木种类颇多。《博物要览》载“楠木有三种，一曰香楠，又名紫楠；二曰金丝楠；三曰水楠。南方者多香楠，木微紫而轻香，纹美。金丝者出川涧中，木纹有金丝，向明视之，白烁可爱。楠木之至美者，向阳得或结成人物山水之纹。水楠色清而木质松，如水杨之类，惟可做桌凳之类”。传说水不能浸，蚁不能穴，