宋、元以前的紫檀木器物，除唐代已远流失到日本，现幸存的几件棋具、小架外，很难举出更多的紫檀实例，而这些已被正仓院收藏。

明代，紫檀在我国大量使用，并使家具的制作艺术水平达到了鼎盛时期。由于当时的大量使用，国内的紫檀树木已基本采伐光了，朝廷便派官吏到南洋诸岛征办，远征的船队将紫檀木源源不断地运到国内。到了明朝灭亡的时候，外征的紫檀木汇集到中国，分别储于广州和北京。这次掠夺性的采伐，竟使紫檀木的来源枯竭，从而使得紫檀木成了世界上的珍稀木材，身价倍涨。在清代还有一个不成文的规定，凡紫檀木，要如数地上交朝廷。

清朝统一后，直至雍正年间，紫檀家具的制作，开始形成规模，鼎盛时期为乾隆年间，乾隆皇帝特别喜欢陈设，能工巧匠殚精竭虑，历时数十载，制造出了数量可观，在历史上占有特殊地位的“贡做”的紫檀家具。其中流传至今的已成为稀世珍宝。到了