鉴玉之道，绝非易事，第一道关口，便是要清楚玉的材质。中国是产玉大国，又是玉文化的大国，玉与文化相系，有几千年的历史。每个历史时期，每个地域环境，所出现的玉器也不相同。因此，初涉玉的人，一定要弄清各种玉质；研讨古玉的人，更要弄清古玉与材质的关系。

　　中国产玉之多、之精，在世界上是少有的，千种玛瑙万种玉，便是佐证。亘古至今，我们经常见到的玉大致有以下几种：岫岩玉、和田玉、蓝田玉、独山玉、绿松石、青金石、木变石、孔雀石、水晶、玛瑙等。而古玉则因时代不同，地域不同，所使用的玉材也不同，这便为我们鉴别时提供了一条线索。

　　新石器时代的玉器，大多就地取材，红山文化玉器可能取材于辽东半岛岫岩玉系统，其玉质接近于现在还广泛使用的岫岩玉；良渚文化取材于茅山山脉和天目山脉，地质部门已在江苏溧阳小梅岭发现角闪石软玉矿。除此之外，这一时期因就地取材还较多的使用了玛瑙、水晶、绿松石等。

　　商周时期，新疆和田玉已流进中原，并为使用，礼仪玉多用和田玉，丧葬玉多用地产