玉佩饰的出现恐怕要追述到上古时候了。我们相信最早出现的玉器应该是各类玉矿石制作的工具。而在漫长的历史发展过程之中人们发现玉矿石有漂亮的外表及温润的质地，于是就用其来做装饰物比如玉璜、玉串珠、玉组件等。这些在新石器时代早期就已经出现了，这些也就是最早的玉佩饰了。随着社会阶层阶级的出现，玉器渐渐为族群里的权贵人物所垄断专有，这时玉佩饰的含义就有所改变：它不再单纯地是一种装饰器，而是成为权力、财富的象征。如红山文化玉龙、玉熊，良渚文化玉琮，玉柱型器等等都应归入这个范畴。到战国及汉代时，由于玉矿石来源更为广泛，而且人们加工玉矿石的技艺也大大体高了，使得玉器大大普及，使用范围更加拓广。

中国宋代是一个手工业和工商业空前发展兴盛的时代，国富民强，文化发达。民间用玉也较前朝为盛，大量出现各种玉佩饰，玉用器。两宋玉器承袭两宋画风，通常画面构图复杂，多层次，形神兼备，有浓厚绘画趣味，文人情趣甚浓。佩饰分为玉束带、玉佩，用具有玉辂，玉磬，礼器有玉圭、玉册等等。内廷专设有玉作，玉