馆藏11年化石竟属珍稀矮水牛
发布时间 2015-05-11 浏览 45917 次

一名好奇的外行人11年前带了一盒骨化石到美国芝加哥市菲尔德博物馆。研究人员最近发现,其中部分化石属于世界唯一已知的一种矮水牛。

  

  这种水牛生活在上次冰期末期,在如今的菲律宾岛屿活动。10月出版的《哺乳动物学学报》中,这种水牛被称作“宿务水牛”。名字源于发现化石的地点——菲律宾宿务岛。菲尔德博物馆哺乳动物馆馆长拉里希尼说,这是一项重大发现,因为宿务岛以前从未发现过任何哺乳动物化石。希尼说,人们总是带各种东西来,通常都被证实为鸡骨头或猪肋骨,但这次真的具有科学价值。研究发现,“宿务水牛”比以前所见过的水牛都小,比目前菲律宾的濒危物种“民都洛水牛”小20%到25%。

  

  通过研究牙齿化石上的磨损程度和肱骨化石的生长纹,希尼确信,这属于一头矮水牛而不是小水牛。希尼还认为,这种矮水牛是现代常见的亚洲水牛的祖先。他说,矮水牛可能生活在冰河世纪末期,当时海平面比现在低大约120米。菲律宾各岛屿当时相互连接或距离很近,大部分地区为大草原,构成水牛理想的栖息

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