天心永乐禅寺由于偏居山隅，周边崖悬壑深，终年云雾缭绕，种植茶叶有着得天独厚的优势。因此，种植茶叶成为主要收入。武夷茶自宋、元开始列为贡茶时，都是以被称作“龙团凤饼”的茶团或茶饼进贡。明嘉靖五年，徐柳写《天心禅茶疏》，“天心禅茶”之名首见经传。

　　清顺治三年，天心茶僧研制出乌龙茶制作工艺，经久耐泡的乌龙茶为工夫茶提供有“米”之炊。“大红袍”被称为乌龙茶之祖、工夫茶之源，并渐成为武夷岩茶的代名词。清咸丰五年，天心方丈赠予台湾学子林凤池三十六棵茶苗。在台被广泛引种，成为名茶“冻顶乌龙”。2006年“大红袍”制作工艺被列入国家首批非物质文化遗产名录。

　　而位于禅寺1000米距离的九龙窠大红袍母树，为历代天心寺僧精心看护，直至1951年收归国有。2007年，当代茶界泰斗张天福为