“十檀九空“这句话不知源于何时何处，意思是说，大凡紫檀木材基本都是空心的，出材率极低。与此相对应的是稍微大一点的紫檀家具的价格就会出奇的高。因为这个“定义”流传得很广，几乎每个与紫檀有些关系的人都知道有这么回事，久而久之，判断紫檀的依据似乎就成了：不空的紫檀便不是紫檀。

　　“十檀九空”这句话是否可靠？从现在掌握的材料来看，这句话未必正确。为什么这么说呢？因为在紫檀使用的历史上，确实有这么个时期，用的紫檀圆材多数是空心的。这些紫檀几乎都是被称为“牛毛纹紫檀”的品种。牛毛纹紫檀产于东南亚以及南亚、南北纬度15度以内的热带地区。清代宫中的紫檀家具大多数是这种紫檀制做的。现在常见的牛毛纹紫檀确实空洞极多，树身弯曲。“一叶障目，不见泰山”，本是人极容易犯的毛病，“十檀九空”的评价就流传开来。“十檀九空”的论断是长期只看到空心紫檀的结果。

　　即使是牛毛纹紫檀，也有许多不空的例子。田家青先生提到他在故宫博物院见到不少大的桌案，用料厚而长，有的案长在3米以上，这样