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奇石,是指从天然顽石中游离出来的、不事雕琢、具有自然美感的具有观赏及收藏价值的石头,日本人也称之为水石,韩国人则称之为寿石。奇石包括化石、矿物晶体和岩石等。玩石古时叫供石、雅石、石玩,现在叫观赏石。奇石是大自然的瑰宝。
赏石文化的源头在中国。千百年来,国人的爱石、搜石、藏石、品石之风源远流长,形成了独特的赏石文化。奇石作为一种玩赏对象,作为一种真正意义的收藏,起始于魏晋,成熟于唐宋。像宋代书画家米芾简直到了如醉如痴的地步。有一次,他得到一块端石砚山,爱不释手,竟接连三天抱着石头入睡。到了明清时期,奇石已跻身于收藏品之列,在古玩市场上稳居一席之地。中国的赏石文化影响了全世界。据估算,全世界至少有2000万天然奇石爱好者。
近年来,集、藏、赏奇石的活动迅速崛起,并由传统的文人雅好而“飞入寻常百姓家”,成为老少咸宜的休闲活动。现在许多人家住进宽敞的新居,就会让千姿百态的奇石成为新居的时尚摆设。一些富裕人家,更是不惜重金购置大块奇石,装点家居园林。有的城市