湖北是茶叶生产大省和出口大省，全省共有70个县、市、区300多个乡镇，约80多万农户种植生产茶叶。截止到2014年，全省茶园总面积达455万亩，茶叶产量25万吨，农业产值125亿元，综合产值突破400亿元，茶叶种植面积、产量、产值分别排位全国第三、第四、第四位，茶叶出口列全国前五位。

　　近年来，农村劳动力大量进城务工，留守村里的大多是老年人和妇女儿童。每年采茶季节，山区采茶也经常闹起“用工荒”。茶产业生产机械化越来越迫切。为此，记者专访了湖北省农业厅党组成员、省农机局局长刘长华。

　　机械化生产是茶产业提质增效的重要手段

　　刘长华告诉记者，目前，湖北在茶园耕整、修剪、采茶、植保推广了机械化作业，在运输、鲜叶杀青、揉捻、成型、干燥、包装方面也基本实现了机械化作业。茶叶机械的广泛应用，降低了劳动强度，提高了生产效率，确保了茶叶品质。2014年，湖北省茶叶机械拥有量达192613台，其中，茶叶修剪采摘机械101992台，茶叶加工机械90621台。可以说，机械化手段正成为茶产业加