翡翠被再次发现和应用时正处于玉文化高度发展的后期，和田子玉开采了三四千年，蕴藏日趋减少。西域向中央朝廷采取进贡的方式将和田玉输往内地，因其产量不足，便以次充好，或开采原玉以增加产量，但仍不敷应用。内地开发岫玉、独山玉、茅山石等地方玉料供应市场。在内地玉料日趋短缺的条件下，翡翠便得以进入东部沿海地区各大城市。但翡翠自勐拱产地运入腾越、大理、昆明以至被广大汉族士绅接受认可再到喜爱佩用，似也经历了一个很长的时间。首先，汉族知识阶层受到和田玉玉文化熏陶，爱和田玉如命，成了和田玉癖，所以看到新来的翡翠便以和田玉与之相比较，往往采取排斥的态度。徐霞客作为一位出身江南的知识分子游历到云南永昌时，看到市场上的翡翠称作“翠生石”，低和田玉一等，故不称玉而称石。徐霞客游云南时已是崇祯十二年(1639年)，他对翡翠的看法尚且时加贬低，其前文人的态度则可想而知。

　　据徐霞客说，翠生石分为两种，一种是“白多而间有翠点，而翠色鲜艳，逾于常石”。当地生产者因其少翠而丢弃不用，偶尔也用此石抵挡