按照彩瓷的分类，五彩应指单纯的釉上彩，但嘉靖、万历五彩，一般仍指釉下青花和釉上多种彩的结合。与成化斗彩不同的是，在这里釉下青花已经不再是构成整个图案的决定性主色，只是作为五彩中的一种颜色来使用，与黄、红、绿等色处于一样的地位。另一个与成化斗彩的不同点便是绘画风格的变化。成化斗彩以疏冷雅致取胜，而嘉靖、万历五彩则以花纹满密、色彩浓艳而得名。明代彩瓷在嘉靖之后对金彩的运用还特别盛行，这是在永乐、宣德青花金彩基础上的进一步发展。金彩器十分名贵，一般都是官窑贡器。民窑中也偶有烧造，多是大商巨贾定制的专用品。明代民窑最为成功的彩瓷产品当数“素三彩”。素三彩的得名是因在色彩中不用红色，以黄、绿、紫为主。另一特点是先在瓷坯上刻绘图案，高温烧成素瓷，将底色釉浇在胎上，干燥后刮下花纹中应施色的部分，涂绘色彩，再次低温烧成。

在明代彩瓷的基础上，清代早期颇富创新，康熙五彩的一个