中国茶叶生产与出口历史悠久。西欧、俄国、美国等最早进口和消费是中国茶叶。中国茶叶对外贸易经历了发展和衰落两个时期，19世纪40-60年代为发展时期，70-80年进入兴旺时期，90年代开始下降，20世纪上半叶为衰退时期。1851年至1860年的10年间，茶叶出口从7万多吨增加到9万多吨，1886年高达13．4万吨。1892年下降到9．81万吨。
