古典家具，作为近年来崛起的收藏品类，越来越成为收藏界的热点。目前所见的古典家具主要为红木家具，始自明代。据说，郑和七下西洋，曾到达越南、印度尼西亚的爪哇和苏门答腊、斯里兰卡、印度和非洲东海岸，带回来的木材就以红木居多。大概因为红木分量重，恰好可以拿来压舱。红木运到中国之后，一些能工巧匠用它来做家具，这就是所谓的“明式家具”。

我国国内红木较为紧缺，成材期长达百年的海南黄花梨木在清代就已经枯竭，成材期以上千年计数的紫檀木则更为稀缺，其他红木原料在三五年之内也即将枯竭。此外，政府已明确规定“五木”，即紫檀、黄花梨、鸡翅、铁梨、乌木五种珍稀木料的家具不准出口。目前，我国98%以上的此类原木仍然依赖进口，而随着国外历年的过度采伐，红木资源逐年减少，愈趋珍贵，古典家具无疑也“水涨船高”。

古典家具的收藏始于20世纪30年代。古斯塔夫艾克出版的《明代黄花梨家具图考》，是第一部