紫檀木为宫廷御用家具的首选，经长期使用，家具表面会因空气的自然氧化和人为的使用摩擦，而形成一层酷似角质的润泽表层，也就是家具行里常说的“包浆”。以目前仿古家具的工艺还难以仿制出自然形成的紫檀“包浆”，因此，紫檀家具近来逐渐成为清代家具收藏的主流。

紫檀在乾隆时期官定的价格即是楠木的20倍以上，可见其身价之高。清代宫廷家具中紫檀家具占极大比重。以紫檀制作的家具有两种形式，一种是不施雕饰，表面光素无纹，充分展示紫檀木特有的天然质感，这一类多为明代家具或清仿明式家具；另一种则是利用紫檀细密的质地和极高的可塑性，进行精湛地雕琢。清代宫廷家具则以后者居多。

清宫造办处制作家具的工匠多来自广东和江苏两地，这两地当时也是最著名的家具产地。当年，能够进京入宫做工是件荣耀之事，地方和宫内造办处都会发给安家费，而且工银丰厚。乾隆年间，好工匠的工银相当、甚至高于一般知县的俸银，如果活计做的好，还有赏银和赏物，而且每年还有带薪探亲假期，附带发给盘缠路费，这样的待遇使工匠可以全身