赏石意境是由诸种“艺术”因素虚实相生、互为融合的结果，它是特定的艺术形象所造成的艺术情趣、艺术氛围，以及由此而引发赏石者丰富想像的总和。赏石包含着可感触、较实的因素和不可感触、较虚的因素，赏石意境的创造与鉴赏始终贯穿着这种有虚有实、虚实相生的审美过程，它在传统赏石中有着坚实的理论基础和思想渊源。

观赏石特定的自然造型是产生意境的母体，没有形象的意境是不存在的。所谓“含不尽之意在于意外”，“实处愈实，虚处愈虚”，“虚实相生，无画处皆成妙境”的美学特征，不仅强调现实世界的再现，而且还把赏石者的想像力纳入艺术创作之中。鉴于此种理念，笔者十分赞同赏石强调以境为实、以意为虚的理论，即境偏于观物，意偏于观我，观物观我的统一则为意境。

从人与石的关系分析，“虚”和“实”原本就是一个统一体。客体为实，主体为虚，感知为实，想像为虚。赏石就是一个代客为主，代实为虚，代景物为情思的审美过程。赏石者通过想像把客观物体转化为虚的空间，充分表现自己的思想情感，这种虚实转换所能达到