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产自江苏昆山市的昆石,是中国古代四大名石之一,自古以来就闻名遐迩。但是,昆石坯石的清理工作却鲜为人知,它繁杂细腻,只单单清理一项就要花费漫长的时间。
收藏昆石从选坯石开始。坯石大都混杂在红褐色的泥土之中,初选时要用竹、木棍将石面上的泥块清理掉(忌用金属工具,因为昆石性脆容易断裂),然后观察坯石的形状和品种,判断其是否有进一步清理的价值。这是第一步,也是关键的一步。之所以要慎之又慎,是因为此举关系到该昆石今后的“成败得失”。
接下来,把选好的坯石放在石质的板上(或水泥板上),在阳光充足的地方进行暴晒。坯石下面之所以放石板,是因为昆石可以收到“上晒下蒸”的效果。夏季是晒石的最好季节,尤其是在忽晴忽雨的日子,一热一凉更容易使泥土脱落。每隔三五天,就要将暴晒的坯石周身翻动一次,使坯石的各个面都能被晒到。如果坯石的各个面晒的时间不一致,或者没有被晒到,可能会出现石面受热不匀,造成有的泥土已经脱落,而有的泥土仍然很牢固的现象,为今后的工作增加了难度。
外表泥