作“玺”(也可写成“鈢”或“鉨”)。在历史上，印章还有“记”、“符”、“契”、“信”、“押”等名。印章最原始的功用恐怕是表明官爵等级的一种标识，如在汉代，诸侯的印章是黄金制作的，驼钮，曰玺；丞相和将军的印章也是黄金质的，却是龟钮，叫章；中二千石(汉代的一种官名)的印章是银质的，龟钮，也叫章；而千石和六百石(官名)则是铜印鼻钮，称作印。“受官拜印”这个词也就是这个意思，当然，这里指的是古代的官印。除此外，古代印章还有一些其他的功用，如类似于现代的商标或注册码，在生产的器物上留下戳记；类似于现在的封检工具，在传送的书牍物品封扎处压上印文，有些功用甚至延续到现在。作为纯粹的私印，印章是身份的证明和对某物品的拥有，如在属于自己的书籍或字画上盖上印章等等。至于制作印章的材料，除了金、银、铜等金属外，还有骨角质、木质、琥珀和石质等，在这里，我们主要对制作印章的“石头”作一简单的讨论，因为自明代以来，石印由于硬度适中而易于奏刀，一直就是最为常见的印章材料。

　　除了上述几种印章石外