安溪茶自古就是海上丝绸之路的重要符号。纵观安溪茶叶的外销史，可分为四个阶段，或者说形成“四个波峰”。21世纪以来，安溪政企携手，以茶为媒，推动福建海丝重要枢纽、泉州海丝先行区和“万里茶路”建设，加快安溪铁观音新一轮海外市场布局。

茶叶外销“四部曲”

据安溪县农业与茶果局有关负责人介绍，纵观安溪茶叶的外销史，可分为四个阶段，或者说形成“四个波峰”：

一是宋元时期，随着刺桐港的兴起，安溪茶叶就作为一种重要商品，通过“海上丝绸之路”走向世界。史料记载，在宋代，与安溪有贸易关系的国家有58个，遍及今东南亚、西非、北非等地。

二是明清时期，安溪茶叶畅销海内外，茶史称19世纪为乌龙茶风靡欧美时期。一方面，安溪茶叶通过厦门、广州等口岸销往海外，另一方面，安溪茶农远涉南洋开拓新的茶叶市场。然而此后，由于英国在印度、斯里兰卡属地引种中国茶树获得成功，并大力宣传饮用印、斯红茶，污蔑中国茶叶不卫生等。至19世纪末，风靡欧美市场300多年的福建乌龙茶几乎销声匿迹了。

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