从古代金银币的使用看，秦统一时，法令明定黄金为上币，铜钱为下币，而“珠玉龟贝银锡之属为器饰宝藏，不为币”，东汉开始，银始见文献有用于赏赐、贿赂之用，魏晋前后黄金使用一度减弱，唐宋时，金银币使用有了很大发展，民间也开始使用，特别是银币逐渐成为通货，宋时银已用以表示物价，流行于社会之上，直至明中叶银币正式成为法定货币，确立了银两制度，政府的田粮、税收都折收银两，官俸和国库开支用银支付，实施了银、钱平行流通的币制。与白银在流通领域的发展相对的，自明中期之后黄金逐渐减少了在流通领域的使用。清朝延续了银、钱并行的货币体制，清时期的银币其形态变得多样化，并随之产生了相关银货币制造、流通、兑换、成色鉴定等多方面的问题。后来，随着西方货币和金融制度进入中国，银两的使用受到银铸币--银元的大力冲击，旧式的银币渐渐被近代货币银元等所取代，至1933年当时的政府实施了“废两改元”的货币政策，终至结束了银两制度，旧式的银币才退出了货币流通领