在宋代，人们将始于南北朝、兴于唐代的茶宴推向了盛期。茶宴主要在上层社会和禅林僧侣间进行，其中以宫廷茶宴为最。据蔡京的《太清楼特宴记》、《保和殿曲宴记》、《延福宫曲宴记》记述，这种茶宴通常在金碧紫檀辉煌的皇宫中进行，场面隆重，气氛肃穆，礼仪庄严。不但要求茶要贡品，水要玉液，而且茶具要珍玩。茶宴进行时，先由近侍施礼布茶，群臣面对皇上山呼万岁。坐定后再闻茶香、品茶味，赞茶感愚，互相庆贺。如《延福宫曲宴记》中写道： “宣和二年(公元ll20年)十二月癸巳，召宰执亲王等曲宴于延福宫……上命近侍取茶具，亲手注汤击沸，少顷白乳浮盏面，如疏星淡月，顾诸臣日，此自布茶，饮毕皆顿首谢。”书中详细描绘了宋徽宗赵诘亲自烹茶赏赐群臣的情景。

　　禅林茶宴通常在寺院内进行，参加的多为寺院高僧及当地知名的文人学士。茶宴开始时，众人团团围坐，佳侍人按一定程序冲沏香锗，依次递给大家品尝，对冲荣、递接、加水和品饮等都按教仪要求进行。在称赞茶美之后，便谈论道德修身议事叙情