"玉石分化"问题是玉文化、玉学研究中非常重要的一个首当其冲的课题。邓聪博士认为玉石存在工艺技术和矿物学上差别，但主要差别应该是功能方面。他建议采用广义的玉器概念，包括一切以矿物制作的具有象征性意义的器物。玉器的出现与现代智人的出现有很大关系，距今4万年到距今1万年旧石器时代晚期开始出现玉器，并对欧洲、西伯利亚、日本、中国旧石器时代的玉器进行了介绍。徐淑彬通过对沂沭河流域一系列遗址的调查研究，认为在15O00年前鲁南人对石器的认识产生了变化，出现了玉石分化，农业出现后先人们最终确认了玉的位置。变秉**先生在对玉的概念进行剖析后，对于其珍宝性和社会性进行了分析，认为玉石分化的源头可上溯到旧石器时代，玉比石美是玉石分化的物质基础，玉的社会需要