中国玉器大约有着上万年的历史，源远流长，持续不断地发展，缔造了精美绝伦、独树一帜的艺术王国。随着玉器由用于生产、装饰到登上祭坛沟通神灵、标榜尊贵而渗透到氏族群体原始集团的社会生活之后，其神秘而崇高的内涵逐渐完善，并渐趋形成广泛、系统的独立规范与形式，成为维系社会群体生存与发展的不可缺少的纽带。中国玉文化由北向南出现了第一个繁荣局面，这就是红山文化（距今约5500年）——良渚文化（距今5300～4200相互辉映的两大玉文化，以牛河梁积石冢和反山、瑶山祭坛墓出土的玉器为其代表。此后，龙山文化（山东、陕西，距今4550～4000年）、齐家文化由东向西又掀起一次小高潮。在玉门、阳关两关之内新石器时代至金玉并用时代的墓葬中出土了一批和田玉玉器之后，和田玉成为帝王玉的主要选材，中国玉文化遂进入以和田玉为主体的时代，这个时代至少有三千余年之久。可知和田玉由地方玉发展为帝王玉经历了很长的一个历史时期。下面拟从中国玉文化的宏观角度来谈谈有关新疆和田玉在我国玉文化史上的重要地位。

和田玉是中国玉的