史前期的和田玉器加工工艺均借用治石工艺，如打击、磨平、钻孔等。楼兰遗址出土无孔玉斧反映史前期楼兰地区治玉工艺水平显然是不高的。甘肃齐家文化治玉工艺因器制宜，精粗咸备，从静宁玉琮来看，其工艺水平是很高的，但较龙山文化治玉水平尚有所距离。

　　和田玉进入王室始于齐家文化，盛于夏商。此时的砣机已改用青铜铊子带动蘸水沙磨治玉子成器。有了良玉和利器，夏商玉器工艺的提高可能。商帝王玉重双勾，周玉用一面坡斜刀。这种工艺的改进给商周玉器带来了委婉与流畅的不同韵味。春秋玉器纤细，战国玉精致，春汉玉器简繁自如、随心所欲、无所不工，这也与钢铁铊子有关。隋唐至元的玉器生机盎然，充满画意。清代乾隆时期玉工艺集历代大成，古色古香的时令玉和仿古玉也得到了空前的发展。

　　自齐家文化、夏、商至清代大约四千余年，和田玉治玉中心由西向东移至中原各王都，玉工的身份由奴隶、工奴到工匠，逐渐解脱了人身束缚，成为自由的玉匠，在贡品、商品的生产中