早期货币

　　在夏、商以前的原始社会中，人们主要以狩猎和原始采摘为生。一天的劳动所得勉强维持劳动者及其家族的温饱，没有剩余的东西供交换。生产力的发展，使不少氏族有了剩余产品去交换，人们当时用牲畜、器皿进行交易。

　　夏商时期，因为海贝是古人喜欢的一种装饰品，具有携带方便，坚固耐用，有天生的自然单位等特点，人们便多采用海贝作为等价物，于是交换的媒介固定在海贝上，诞生了中国最原始的货币。凡是与钱财有关的汉字，往往包含“贝”。说明在汉字最初形成时，人们在观念上已把“贝”与钱财密切地联系在一起。

　　货币的统一

　　春秋战国时期，社会经济的发展，商品交换的频繁，催动着货币流通与货币制度的变革与进步。因地域经济的差别，不同地区使用的货币形式各不相同。战国晚期，货币统一的趋势愈益明显。公元前221年，秦始皇兼并天下，废除六国纷乱的货币体系，以黄金为上币，铜质方孔圆钱“半两”为下币，统一了货币。这种方孔圆形的铜钱，作为中国古代主要的货币形式，一直沿用到清末民