自960年赵匡胤建宋起，中华民族又走向大统一，方孔圆钱开始“百花齐放”，沿革中竟出现世界最早的纸币，金银已发展成法定货币。

多彩的钱文始于宋太宗

宋初经济得到迅猛发展，铸币量超出唐代20倍。宋第二帝太宗于端拱三年改元淳化，淳化元年（990年）五月改铸发行淳化元宝钱。皇帝亲书隶、行、草三体钱文，成为皇帝亲书钱文（称御书）之始，又是行、草入钱之始。御书钱文两宋皆有，名臣、书法家所书钱文，亦有传者，但史料无载，然确指又非易事。宋太宗还为至道元宝钱御书，可说是钱文被政府高度重视之首例。两元三体钱既是宋对钱“开篇”，又是宋钱文书法黄金时代的导源，同时，促使此后改元遂铸钱制度的创立。据此，类如“太平通宝”吉语加宝文形式退出币史舞台。随之而兴盛的年号加宝文铸币钱文结构沿承至清末，如清“宣统通宝”等。

两宋300余年凡18帝（末代三帝名存实亡），改年号55次，铸年号宝文钱43种（不包括大小和书法等版别变化）之多。宋钱文变化可归纳为六种，即：1.宝文变化。仅以南宋嘉定铁钱为例，有元宝