犼俗称为望天吼，朝天吼，有守望习惯。对天咆哮，被视为上传天意，下达民情。又有文献记载，观音菩萨的坐骑即为“朝天吼”。

　　“望天吼”似龙非龙、似犬非犬，呈昂首引颈向天高啸状。还有一种说法，说它是传说中一种叫做“吼”的东西，有守望的习性，因此称为“望天吼”。

朝天吼侧面

古代有龙生九子的传说，其九子分别是：

一曰霸下（龟蚨），形状像龟，喜好负重。驮载石碑的大龟就是其形象。

二曰螭吻（蚩吻、嘲风、好望、鳌鱼、鸱尾），看似剪尾的四脚蛇，喜欢在险要处东张西望，亦喜吞火。殿脊、殿角和屋顶上的走兽或兽头即其形象。

三曰蒲牢，形似龙而体形较小，喜欢鸣叫。生活在海边，却畏惧鲸鱼。祠堂、寺庙、铁钟上的兽纽就是是其形象。人们根据蒲牢害怕鲸鱼的特性，把撞钟的长木都雕成鲸鱼状，据说以其撞钟，声大且亮。

四曰狴犴（宪章），形状似虎，有威力，又好诉讼