玉崇拜和图腾崇拜原是两个不同的概念，它们几乎产生在同一个历史阶段。尽管崇拜的心理有相似之处，但两种崇拜的内涵和对象是绝不一样的。图腾标志多以能显示当时人类尚不能及的某种功能的动物形象来表示。从这个意义上来说，它象征着一定的物质力量。玉崇拜是人类对玉从珍爱出发寄予的无尽的期冀。从这个意义上来说，它象征着某种精神力量，玉图腾的痕迹表明了在千万年前，先民们曾以玉刻形象来作为图腾旗帜的一种标志。两种崇拜同时存在，互相附会，以无可抗拒的神异力量存在于历史中。

另外，两种崇拜形式的延续时间和文化高度迅异。图腾崇拜仅存在于史前文化阶段，是氏族群落的象征。及至人类从村落趋向古代都市，图腾便失去了它原有的作用而趋于消失。

而玉崇拜自从人类识别美石以后便逐渐产生。在国家建立以后，特别是在整个奴隶社会和封建社会中，玉器的制作和玉的理论得到了长足