分布于辽河流域的红山文化是我国东北地区极具代表性的新石器文化，其时代大体在距今6000年之间。主要分布于内蒙古自治区东南部、辽宁省西部、河北省北部地区；其年代与中原地区仰韶文化大体相当。红山文化除以神庙、女神像的发现轰动考古界之外，另一重要的发现就是大量玉器的出土。红山文化的玉器除少数采集品不明出处外，其余的出土于中小型墓葬中，每墓三至九件不等。以玉为葬，以玉为祭，是红山文化上层建筑的重要组成部分也是我国距今五千年前后由石器时代向青铜器时代过渡时期各地文化选址的一个共同的时代特点。玉器出土地点除集中于老哈河、大凌河流域外，西拉木伦河以北的林西县、巴林右旗、阿鲁科沁旗等地区也甚多见，在内蒙古翁牛特旗三星他拉、辽宁阜新县胡头沟、凌源县三官甸子、建平县牛河梁、喀左县东山嘴的遗址和墓葬中，也曾先后发掘和采集了大批玉器。由此可见，玉器在红山文化居民的社会体系中已占据了重要的地位。

红山文化玉器的质料基本上；都是就地取材的峋岩玉，种类较为单一，另有少量的青玉、玉髓、玛瑙和煤