明代皇帝玉器比不过总兵

明代晚期城市手工业和商业繁荣，由于万历皇帝喜欢奢华，带动整个社会的享受之风，制玉工艺发展到顶点。那时苏州出现了一位制玉大师“陆子刚”，技艺被传说得神乎其神。

　　那时的士大夫阶层重视生活品味，玉制文房陈设，除供欣赏把玩外，兼具实用功能。自然界的花鸟、人物、山水等，也成为装饰主题，呈现柔美雅致的文人品位。更因程朱理学的兴盛，学者对商、周礼制的考订，兴起了研究与仿制古玉的热潮。

　　但奇怪的是，不论是故宫收藏的，还是定陵（万历皇帝陵）出土的明代宫廷玉器，材料却不太好，不是色彩暗淡，就是上面有大片的“绺裂”，这跟皇帝的身份很不相称。

皇帝玩玉，也要讲综合国力。明代军队退守嘉峪关，无法直接从和田玉产地得到材料，只能通过哈密王来购买。途经各地关卡由总兵把守，即使是送给皇帝的玉料都要扒层皮，把好的留给自己。

　　玉料经过层层克扣，到北京时已“不堪用”，皇帝也无可奈何，只能从边角碎料里找找能用的。民间却正好相反，明代总兵墓中