唐代称镀金。《唐六典》中称金有十四种，即销金、拍金、镀金、披金……另见《唐摭言矛盾》：“假金方用真金镀，若是真金不镀金。”鎏金一词出现较晚，就目前所知，鎏字最早见宋丁度等人修定的《集韵》中，“美金谓之鎏”。现在的传统修复中“火镀金”也称“鎏金”与“黄金涂”、“金黄涂”，只是称谓上不同，工艺则是一致的。

　　鎏金是把金子和水银合成“金汞齐”，将“金汞齐”涂在铜器的表面，加热使水银蒸发后只剩下金子留在了铜器的表面而不脱落。有关“金汞齐”的记载最早见于东汉时的炼丹家魏伯阳的《周易参同契》。鎏金工艺最早的记载见于梁代。《本草纲目水银条》引梁代陶弘景的话说：“水银，能消化金银使成泥，人以镀物是也。”这个记载比鎏金器物的出现已晚了约八个世纪。

　　铜器、银器都可以鎏金，但生杂铜不易镀上金。首先将要鎏的器物进行处理，磨细抛光，要达到平整光洁。最好还要用椴木磨碳磨细腻，总之表面越光细鎏金的效果越好。

　　加工金泥，俗称