时间上，上接在80年代考古发现的距今8000年的兴隆洼文化，下接夏家店文化下层距今4500年，共有3500年的时间范围。兴隆洼文化中最让人注意的是两件事：一是出土了一条巨形的石堆龙，一是出土了4件玉玦，这4件玉玦就是红山文化——玉文化的最早源头的实物证据。同时前后，蒙辽之地的27处更多的史前文化出土的玉器越来越多，也越来越清晰地显露出这些精美玉器的内在联系的系统化。这些史前文化虽然都各有自己独特的文化内涵，但有许多关键的考古发现显示出了一条上承下续，左连右接的玉文化链。而这条以玉为主题的文化链是以红山文化最为明显和突出，也就是说，红山文化的核心——玉文化就是这条8000年前就开始的文化链的中心。

　　地域上，顺着这条四通八达的玉文化链，红山文化北可伸入黑龙江到西伯利亚，南下到河北，东可入山东、朝鲜、日本，更可能入了美洲，西可达内蒙古甘肃一带。几乎可以涵盖四分之一中国，还不包括中国界外的区域。

　　历史上，这块大地上又有女娲到三皇五帝的脚印。文化上，红山文化和中