象牙色泽悦目，质地细腻，是雕刻的上佳材料。中国牙雕历史悠久，数量众多，但传世的牙雕绝大部份都是明清时期的。本文从收藏者的角度出发，将明清牙雕分为四大类，并对每个大类的代表作和市场价格略作涉及，希望对牙雕收藏的普及和兴趣开发能有所裨益。

　　首先，象牙的鉴别特征是截面有交叉向心圆纹。现雕刻常用的古象牙(mammoth)和近现代象牙的区别在于颜色和质地。古象牙泛黄多裂。

　　象牙忌干燥和温度突变，如若保存得不好易开裂。在玻璃柜中摆设牙雕时，旁边最好放1-2杯水；摆设时注意光源，象牙对光也有反映，长期见光的一面较白，背光的一面泛黄。不摆设时可用不吸水的纸包起放入箱内。以下简要介绍牙雕的几个大类和市场价格。

　　1、宫廷制品类

　　按史料记载，元代宫廷即有专工牙雕和犀角雕的作坊，但出土的牙雕实物只有一、二件。明代的皇家牙雕由“御用监”制作，明代的牙笏存世不少，当是一品官到五品官朝见时所执。今所见者大小不等，有圆头和方头之分，价格大　致在5000元到20000元之间。