国人常常把硬质优良木材制成的家具统称为红木家具，可见红木家具的影响之大。在外行人眼中，紫檀、黄花梨甚至包括铁力、鸡翅木等古家具中常用良材与红木没有本质上的不同，都属于体重色深一类，故把这类古家具统称为红木家具也算顺理成章。

　　其实，红木家具在中国古家具中出现得最晚，硬质木材中，它比黄花梨木等名贵家具至少要迟出现三百年，大约到了清朝中叶，红木家具才登上历史舞台。这没有例外，乾隆以前绝对不可能有红木家具。红木是在紫檀黄花梨木基本告堀罄之后，作为替代品由南洋进口的。它的优缺点明显，国人的喜爱，市场的需求是红木家具急剧发展的主要原因。聪慧的工匠们将红木的优点发挥的淋漓尽致，缺点反到被长期掩盖，致使我们浑然不觉。

　　红木是统称，植物学上属豆科，木料剖开后有酸味，较刺鼻。所以，红木在南方又被称为酸枝，这与北方的称谓大相径庭。北方人注重外在的韵美，南方人则强调内存的品格。红木的品种较多，以肉眼几乎无法细分，科学上尚没有办法将红木品种逐个下一定义，细致地分属出来，