公元前221年，秦始皇统一中国后，采取车同轨、书同文等一系列措施，同时也统一了全国的货币，把外圆内方的半两钱推行到全国，从而奠定了我国铜铸币形制的基础，直到清朝晚期，“孔方兄”才被铜元所取代。

清光绪十一年（1885年），福建省首先试制了用机器压制的方孔圆钱，正面钱文为直读“光绪通宝”。其为光背平钱。1889年，广东省也试制了机制方孔平钱，钱文正面为“光绪通宝”，背穿上有“库平”2字，穿下有“一钱”2字，背文为满汉文“广”字，后背文又改为满文“宝广局”。此后，宝津、宝武、宝苏、宝宁、宝奉、宝泉、宝源等局也都先后制造了机制方孔圆钱，这些机制方孔钱，除宝广局制量较大投入流通外，其余各局仅为试制品，存世稀少。光绪二十六年（1900年），广东省正式制造出无孔铜元，随后各省竞相仿效，铜元遂成为主要的流通辅币。从机制方孔钱到无孔铜元经历了长达15年的过渡时期，机制方孔钱起到了承上启下的作用。

笔者集藏一枚奉天局造机制当十方孔铜币。钱文正面为直读“光绪通宝”，背文为逆时针环读：“奉天机