上面这些情况，也即是说我国茶业由极盛一下坠入衰落的低谷， 不是在别的什么时候，而正是在洋务派自强求富，维新派要求保护资 本主义发展和农学界宣传“务本兴农”的高潮之际。所以，我国茶业 的骤然败落，不但成为洋务、维新和务农知识分子用来说明他们主张 或宣传改革的现实最好理由，而且也是他们用来标榜和实现自己改革 和希望的最好出发点。

　　不妨随便举例来说。如当时任户部员外郎被维新派推选为“强学 会”会长的陈炽，其在光绪二十一年（１８９５）十一月二十九日的 “条陈茶政”的奏折中就提出，“中国茶务昔盛今衰，其故有三”： 一则是印度、日本仿种太多，一则是洋商之抑勒太甚，一则是山户和 商人互相忌嫉、抬价，以致使茶务“江河日下”，补救无从。严格说 ，陈炽分析我国茶业昔盛今衰的这三点理由，并无抓住根本；但其后 面提出的“补救”四法，却代表了当时社会上不少维新者的看法。其 补救第一法是“参用机器”，克服人工炒焙不匀的缺点；二是准设小 轮，江西、湖南需经鄱阳、洞庭之茶，可不受风雨之阻而免遭西商抑 勒；三为设立公栈，茶货不单独而是集中和外商议价，变由洋商为“ 由吾操纵”；四曰暂减厘捐，印度茶叶便宜，是因为税轻。这也是清 朝政府关于我国茶业为什么要进行改革和怎样改革的早期文献之一。 洋务派对茶业改革的关注，也以张之洞为例。１８９８年，张之洞在 《饬江汉关税务司设立厂所整顿茶务札》中，对其振兴茶业的观点， 表述得也很清楚。他说，要整顿茶务，挽回茶利，关键是要抓住“栽 种必明化学，焙制又须机器”这两点。要做到这两点，“非合各富商 之力，纠股设厂，延请洋人督率教导”。这一点，张之洞把茶业的“ 洋务”，实际变成了“洋人之务”。他对江汉关税司的穆和德十分赏 识，称他“于茶务目击情形，深明利弊，极愿为中国茶务谋补救之术 ”。因为这样，所以张之洞把湖广“筹划种茶制茶之良法，在汉口或 产茶地方设立厂所”等振兴茶业的大权，全部交给了江汉关税务司， 要他们寻访明理茶商，“商集股分，以及如何购机制茶，以成佳茗； 购地试种，以期推广；并延请洋人，酌雇印度工人” ①等事务，都交 给了穆和德。张之洞此文，不是纸上说说，规定“札到”，就要立即 “按照上项札行事理”。是实实在在推行茶务改革的。至于农学会对 振兴茶业的重视，可从《农学报》刊文的情况也多少看出一点。《农 学报》发刊词中提到的该刊内容“门目”，有农理、动植物学、树艺 、畜牧、林材、渔务、制造（如酒糖酪罽之类）、化料、农器和博议 十类 ②；茶只是其中“树艺”中的一种作物。可是，我们查阅１８９ ７—１８９８这二年的《农学报》后发现，在每期薄薄的一二十页文 字中，有关茶叶的奏折文札、茶事报道和国外科技，期期多有，其内 容超过蚕桑、树艺和畜牧，占居最大篇幅。那么，当时我国有关方面 ，为什么对我国茶业和茶叶科技的近代改革这样重视呢？显然，这绝 不是因为茶树栽培面积大或与社会生活关系密切等原因，而主要是因 为其长期来一直是我国重要出口物资所决定的。

　　从上面例子可以清楚看出，我国茶业和茶叶科技的近代发展，不 但一开始就和我国洋务运动、维新变法和务农会的农业改革相联系和 结合，而且实际也成为这些运动的一个组成部分或重点。因为这样， 所以我国茶业和茶叶科技的近代改革，就不但带有某些洋务和维新派 的特点与观点，而且大体上也采取了与我国农业近代发展基本相应的 路子和方法。具体来说，如梁启超为《农学报》写的发刊序中所讲： 其路子就是“近师日本，以考其变通之所由；远摭欧墨（美），以得 其立法之所目。” ①说明确些，也就是学习日本明治维新的经验和学 习欧美的科学和技能。这一点，在《农学报》的内容中，也反映得很 明显。其编辑部有懂日文和英语的编辑各一名，译文栏目也分“东（ 洋）报”和“西报”二栏，每期日本和四方报刊译文的字数也大体相 近。在日本译文中，对明治维新的经验，尤为重视。

　　如光绪二十六年，《农学报》的主要编辑罗振玉，还特地编写了 《日本农政维新记》一文，以大事记的形式，详细介绍了明治维新三 十年来日本在农业改革方面的主要活动和具体经验。

　　《农学报》刊登《日本农政维新记》，也是针对其时我国关于农 业包括茶业改革的意见和建议众说纷纭、各执一词的实际而发的。在 上面提过的张之洞和陈炽的看法就不一致。陈炽提出振兴的四法是使 用机器、添置轮船、设立茶栈和减少茶税；张之洞的茶业发展，只提 运用化学栽种和机器制茶二条。

　　《农学报》编辑部的意见，也是二点，其称中国茶利日替，其故 有二：“一由于华商资本太薄，不能久持待价，至堕西商算中；一由 于中华焙制不合西人口味。” ①如何挽回呢？他们提出，一是厚其资 本，一是改用机器焙制这样二条。愈说愈玄，浙江瑞安有人在一份条 陈中说得更简单：“纲者何？设公司以揽茶务是也； ②”认为只要成 立了公司，一切问题就可解决了。总之，在上世纪９０年代中后期， 我国上下各地，围绕茶业发展，确实提出了不少的方案和意见。但是 ，实际情况又怎样呢？这犹如英人在报上讽笑的那样：所“进变通新 法之说虽众，皆如马耳之射春风。”