宋代茶学专著,如《大观茶论》《宣和北苑贡茶录》《北苑别录 》《茶录》等等,多以建安贡茶为主要内容,对推动茶叶科学知识的 普及和提高,弘扬祖国光辉灿烂的茶文化都有积极意义。
入元明,贡焙制有所削弱,仅在福建武夷山置小型御茶园,定额 纳贡制仍照实施。明太祖朱元璋,出身贫寒,才略出众。他善于总结 历代王朝兴衰的经验教训,深知“居安虑危,处治思乱”的治国策略 。他常说:“民富则亲,民贫则离,民之贫富,国家休戚系焉。”而 且由于他亲自参加元末农民大起义,辗战江南广大茶区,对茶事有接 触,深知茶农疾苦,并表同情。南京称帝后,看到进贡的是精工细琢 的龙风团饼茶,令他感叹不已!但他认为这既劳民又耗国力,因之诏 令罢造,“唯采芽以进”。这一举措,实质上是把我国唐代炙烤煮饮 饼茶法改革为直接冲泡散条茶“一沦而啜”法,遂开我国千年茗饮之 宗,客观上把我国造茶法、品饮法推向一个新的历史时期,具有重要 的历史意义和现实意义。
中国封建社会中,自给自足的自然经济占主要地位,但这不是说 完全没有商品生产和商品交换,特别是唐宋两代,商品经济有了较大 的发展,明清又有了进一步增长,只是在整个经济结构中不起决定性 作用而已。
商品经济的发展,是资本主义产生的前提。中国封建社会中,由 于商品经济的发展,已经孕育了资本主义的萌芽,从明代中叶已经稀 疏出现了资本主义因素的幼芽,到清代中叶这种幼芽有了进一步发展 。
清代,我国茶业进入鼎盛时期,全国形成了以产茶著称的区域和 区域化市场,商业资本逐步转化为产业资本,如福建建瓯茶厂不下千 家,小者数十人,大者百余人,以茶为业者日众,又如江西《铅山县 志》载:“河口镇乾隆时期业茶工人二、三万之众,有茶行48家”。 我国出口农产品以茶为大宗。清代前期,虽然采取历代产茶州定额纳 贡制,但到中叶由于社会商品经济的发展、经济结构中资本主义因素 进一步增长,贡茶制度则随之逐渐消亡。
贡茶制度是中国封建礼教的象征,是封建社会商品经济不发达的产物。